George Galloway, Gazze savaşına odaklanarak Rochdale ara seçiminde kesin bir zaferle Parlamento'ya başarılı bir dönüş sağladı. Galloway, şu anda İşçi Partisi Britanya'nin temsilcisi olarak 12,335 oy alarak diğer adaylara karşı neredeyse 6,000 oy önceliği elde etti. Zaferi, Labour'ın ilk adayları Azhar Ali'ye yapılan antisemitik açıklamalara dair destek çekmesiyle dikkat çekiyor.
2003'e kadar eski bir Labour milletvekili ve 2015'e kadar bağımsız ve Saygı Partisi milletvekili olan Galloway, seçmenin iki büyük partiyi reddini vurguladı. Zafer konuşmasında, Labour parti lideri Keir Starmer'a yönelik şu mesajı iletti: "Bu Gazze içindir." Referans, Starmer'ın Gazze'de son beş ayda İsrail bombardımanında 30,000'den fazla kişinin hayatını kaybetmesi konusundaki ilk tereddütüne dayanıyor.
Starmer ve Başbakan Rishi Sunak'a karşı bir tepki olarak, "Keir Starmer ve Rishi Sunak aynı poponun iki yanağı, ve ikisi de bu gece Rochdale'de gerçekten iyice dayak yedi" dedi.
Galloway'in konuşmasını engellemeye çalışan protestoculara rağmen, Galloway, eski partisine Gazze'deki felaketi "mümkün kılan, teşvik eden ve örtbas eden" için "yüksek bir bedel ödeyeceği" konusunda uyarıda bulundu. Filistin hakları konusunda güçlü bir savunucu olan Galloway, Müslüman ve diğer vatandaşların Labour'a olan memnuniyetsizliğini vurguladı.
Galloway, 2019'da kurulan Workers Party'nin, genel seçimlerde yarışmaya hazır 60 meslektaşı olduğunu BBC'ye belirterek, geleneksel olarak sadık seçmenlere sahip bölgelerde Labour'a duyulan genel memnuniyetsizliğin fark edilmesi gerektiğini vurguladı.
"Her Müslüman'ın Keir Starmer ve yanlış adlandırılmış Labour partisine karşı büyük bir öfkesi var - ancak ülkemizin milyonlarca diğer vatandaşının da aynı duygulara sahip olduğunu anlamazsanız çok aptal olursunuz," dedi.
Politik hedeflerinin ötesinde, Galloway, yerel futbol kulübünü "nesli tükenme tehlikesinden" kurtarma sözü verdi ve bağımsız aday Dave Tully'yi olağanüstü ikinci sırada yer alması nedeniyle övdü. Tully, yerel bir garaj işletmesinin ve rugby kulübünün bir parçası olan bilinen bir isim, ana akım politikadan değişiklik isteyen seçmenlerle rezonans buldu.
Paul Ellison adlı Muhafazakâr aday üçüncü sırayı elde etti, onu askıya alınan Labour adayı Azhar Ali ve Liberal Demokrat Iain Donaldson takip etti. Reform Partisi, eski Labour milletvekili Simon Danczuk'un temsil ettiği, beklentilerin altında bir sonuç elde etti.
Galloway'in zaferi, Labour'a karşı tarihi bir yüzde 41'lik bir sıçramayla, onu Winston Churchill ile birlikte House of Commons'ta dört ayrı kasabayı veya şehri temsil eden tek milletvekili konumuna getirdi.
Labour lideri Keir Starmer, Galloway'in zaferini partinin destek çekmesine bağladı, bu kararı pişmanlıkla ifade ederken doğru bir karar olduğunu vurguladı.
Ara seçimin sonucu, Starmer'a İsrail konusundaki Labour'ın durumunu güçlendirmesi için baskı yapmaktadır. Partinin İsrail'e olan savunması, Britanya'nın solcu kampanyasında görüş ayrılıklarına neden oldu ve birçok geleneksel Labour seçmeni, partinin pro-İsrail duruşundan hayal kırıklığına uğradı.